De acordo com relatos da mídia estrangeira, nas ruas de Helsinque, Finlândia, um pequeno ônibus elétrico está viajando a uma velocidade de 11 quilômetros por hora. Quando uma van branca ultrapassa, o ônibus diminui a velocidade - como se o motorista estivesse freando, o ônibus retorna à velocidade normal quando a van está fora do caminho. Mas o ônibus não tem freio, nem acelerador, nem mesmo volante. Na verdade, ele não tem driver, mas depende de sensores e software para dirigir. No momento, no entanto, ainda há uma pessoa no carro para apertar o botão vermelho “parar” em caso de emergência.
Quando a direção automática começa na estrada, a maioria deles são projetos experimentais, como o serviço de táxi Uber. Este ano, começam os testes de piloto automático em Pittsburgh. Este ônibus representa diferentes maneiras de realizar a tecnologia avançada do sistema de transporte. Afinal, o piloto automático ainda é um carro, que pode levar no máximo algumas pessoas. Os ônibus autônomos ajudam a reduzir o número de carros que causam congestionamento nas estradas, transportando vários passageiros.
Não é surpreendente que Helsinque esteja testando ônibus autônomos, que estão na vanguarda dos esforços para transformar o sistema de transporte público com tecnologia.
Esses ônibus autônomos são usados em ambientes não controlados pelo público, como puxar alunos no campus ou funcionários em fábricas. Helsinque foi uma das primeiras cidades a testar os chamados ônibus autônomos nas estradas. Outro projeto semelhante em sieyong, na Suíça, está em operação há meses e foi suspenso por duas semanas após um pequeno acidente em setembro.
O ônibus de Helsinque é um projeto cooperativo de várias universidades, financiado por agências governamentais e pela União Europeia. O projeto, conhecido como sohjoa, custou $1,2 milhões ao longo de dois anos e visa reduzir o número de carros, diminuir o congestionamento do tráfego e reduzir as emissões de gases de efeito estufa gerados pelos carros.
“Um resultado positivo é que cada vez menos pessoas têm carros porque não precisam mais deles”, disse Hari santamala, coordenador do projeto e chefe de um projeto de “cidade inteligente” na Universidade da Cidade de Helsinque.
Em setembro, um ônibus sohjoa começou a testar em uma rua de quatrocentos metros, atraindo um pequeno número de passageiros curiosos. “A razão pela qual escolhemos esta rua para testar ônibus autônomos é que podemos estudar muitos problemas de tráfego diferentes”, disse Santamara.
Os ônibus Sohjoa são tecnicamente menos avançados do que os desenvolvidos pela Uber, Google e outras empresas. Os ônibus, produzidos por uma empresa francesa, são treinados para circular em uma única via. Durante a condução, o ônibus usa sensores a laser e GPS para garantir que não se desvie da rota.
Embora os ônibus tenham sido projetados para viajar a cerca de 15 milhas (25 quilômetros) por hora, eles foram projetados para viajar a cerca de metade da velocidade que foram projetados para viajar em Helsinque. Se houver outros veículos estacionados lado a lado com o ônibus, o ônibus não passará até que o carro saia primeiro ou o operador use a caixa de controle para operar o ônibus ao redor de outros veículos. “Temos que nos preocupar muito com a segurança”, disse Santamara
Essas restrições fazem com que os ônibus sohjoa sejam apenas uma experiência medíocre no momento. Quando outros veículos estão muito próximos uns dos outros ou querem ultrapassar devido à insatisfação com a velocidade “lenta” do ônibus, as características mais interessantes do ônibus são mostradas.
Santamara disse que o projeto pretende planejar rotas reais de ônibus nos próximos dois anos. Não há razão para que a direção autônoma não possa ser aplicada a ônibus maiores.
Atualmente, o projeto se concentra nos chamados Serviços de última milha - puxando passageiros de pontos de ônibus tradicionais para locais mais próximos de suas casas, lojas, escritórios ou escolas. Os ônibus autônomos mais rápidos podem atender melhor aos requisitos.
“Não é necessário que o motorista segure o volante ou mesmo se sente no carro”, disse Santamara. Um motorista, no sentido da lei, pode observar a direção do ônibus pelo computador. ”
Isso significa que muitos ônibus podem operar automaticamente e um operador sentado no escritório central pode intervir remotamente, se necessário. A redução do número de operadoras pode ajudar a melhorar a viabilidade financeira das rotas de ônibus com menos passageiros ou ajustá-las com base no número de passageiros.
Helsinque implementou vários projetos para tentar usar a tecnologia para mudar o sistema de transporte público. Um deles é o kutsuplus, um serviço de microônibus sob demanda que funciona há quatro anos. O software Kutsuplus pode integrar as solicitações de vários passageiros e planejar a rota ideal para um de seus 15 microônibus.
“É uma boa experiência, mas um pouco à frente dos tempos”, disse Sami Sahala, consultor de “transporte inteligente” em Helsinque. Kutsuplus é muito popular com enormes subsídios do governo municipal, e o número de passageiros está aumentando.
Uma empresa chamada split fornece serviços sob demanda em Washington, DC, e o Uber e a LYFT desenvolveram serviços de compartilhamento de carros semelhantes.
Helsinque também está implementando outros projetos para transformar seu sistema de transporte. Um dos projetos mais ambiciosos é o serviço global Maas, lançado por uma empresa finlandesa neste outono - os usuários podem desfrutar de todos os serviços pagando uma taxa mensal. Sahala disse que o conceito, conhecido como “mobile as a service”, foi inspirado por décadas de mudanças na indústria de telecomunicações. “No passado, os usuários costumavam pagar por cada chamada que faziam. No entanto, com o advento dos telefones celulares, os modelos de negócios começaram a mudar. Agora, os usuários podem usar todos os tipos de serviços à vontade apenas pagando o aluguel mensal. “.
Por meio de um aplicativo chamado capricho, o Maas global permite que os clientes solicitem serviços de transporte e garantias para fornecer serviços de transporte aos clientes por meio da utilização abrangente de serviços de bonde, ônibus, táxi e táxi.
Para ter sucesso, diz Sampo Hietanen, presidente-executivo da Maas Global, a Maas Global deve oferecer a mesma sensação de possuir um carro.
O custo dos carros não é barato. A pesquisa mostra que a maioria dos usuários de carros urbanos raramente usa seus próprios carros, então as pessoas podem desistir de comprar carros e usar o dinheiro economizado para usar serviços como o capricho.
Hitanen disse que os carros e ônibus que dirigem sozinhos podem eventualmente ajudar a tornar o MaaS Global e outros preços de serviço aceitáveis para a maioria das pessoas.
Santamara e seus colegas analisaram cada viagem para entender as diferenças entre ônibus autônomos e ônibus tripulados, bem como a resposta de passageiros e pedestres aos ônibus autônomos.